La population du bassin fertois augmente.

C’est officiel, la Sarthe compte désormais 561 050 habitants.

Ces chiffres ont été arrêtés au 1er janvier 2009 par l’Insee (institut national de la statistique et des études économiques) et ils ont été communiqués vendredi dernier. Ils vont entrer en vigueur le 1er janvier 2012. Le département se classe ainsi au 55 e rang au niveau hexagonal, juste derrière la Haute-Vienne mais devant le Val-d’Oise.

Si le Mans reste la commune la plus peuplée avec 142 281 habitants, La Ferté-Bernard tire plutôt bien son épingle du jeu et reste la 5e commune de Sarthe avec 9 278 habitants. Par rapport à 2009, la progression est infime. La Ferté comptait alors 9 239 habitants. La Ferté devance Coulaines et Changé mais aura du mal à dépasser dans les dix prochaines années, Allonnes qui a pourtant nettement reculé (11 128 habitants contre 12 332 en 1999).

Connerré : presque 3 000 habitants !

On notera par contre la progression des petites localités du Nord Sarthe qui attirent de plus en plus de candidats grâce à un foncier attractif, et des nœuds de communication ultramodernes ou rénovés. Champagné, si proche du Mans et qui va intégrer la Communauté de communes « Le Mans Métropole », gagne 400 habitants en dix ans pour passer de 3 294 habitants à 3 693. Connerré passe ainsi de 2 590 à 2 958 habitants. Cherré poursuit son ascension. La commune compte désormais 1 701 habitants alors qu’ils n’étaient que 1 285 en 2009. Avec les nombreux projets de lotissements en cours la population devrait encore s’accroître dans les prochaines années…

À Lombron, la progression est moins spectaculaire, mais ce sont tout de même des gains intéressants avec 1 962 habitants contre 1 825 dix ans plus tôt. Duneau gagne plus de 240 habitants en 10 ans, pour passer de 762 à 1 005. Bonnétable se maintient avec 4 041 habitants contre 4 018 en 2009. Bouër passe à 290 habitants contre 179 en 1999 pour connaître une évolution annuelle de 4,9 %, c’est presque un record dans le département. « Une croissance modérée s’observe au sud et au nord du département, au delà de la zone périurbaine du Mans et en dehors des axes autoroutiers » note l’Insee, qui affirme qu’en dix ans, la Sarthe a gagné près de 31 000 habitants, soit 3 100 personnes supplémentaires chaque année…Au total, 317 communes ont connu des gains de population : c’est aussi le cas du Luart, de Cormes, Cherreau et Courgenard…

Saint-Calais perd des habitants

Pour les communes de l’extrême est du département, limitrophes du Loir-et-Cher, la situation est plus complexe. Elles souffrent de leur éloignement avec la métropole Mancelle et de voies de communication qui ont bien vieilli. Saint-Calais perd ainsi 300 habitants passant de 3 785 à 3 482 habitants. Situation identique à Bessé-sur-Braye où l’on ne recense plus que 2 363 habitants contre 2 597 lors de l’étude de 2009. La crise économique, qui est en train de toucher de plein fouet le plateau Calaisien et son industrie papetière, explique aussi, sans doute, beaucoup de choses.