Un scrutin qui s’annonce serré entre la députée sortante et son challenger divers gauche. Mais le FN pourrait bien contrecarrer les plans de campagne.

Il y a encore quelques semaines la députée sortante UMP Béatrice Pavy partait largement favorite. La vice-présidente du Conseil général, maire de Saint-Pierre-de-Chevillé qui brigue un 3e mandat est désormais bien installée dans sa circonscription et pouvait légitimement espérer être réélue dès le premier tour. Ce ne sera sans doute pas le cas ce dimanche. Entre-temps, le deuxième tour des présidentielles est intervenu et François Hollande est arrivé en tête dans cinq cantons dont celui de Saint-Calais.
On en oublierait presque que François Hollande n’a devancé Nicolas Sarkozy que d’à peine 2 000 voix. Du coup, le socialiste Guy-Michel Chauveau, fort des 51,36 % de François Hollande, a décidé de se lancer pour reprendre un siège qu’il avait déserté en 2002. La candidature “sauvage” du maire de La Flèche vient naturellement concurrencer celle du Vert Thierry Pradier, officiellement investi par le PS, mais incapable de l’emporter aux yeux des militants socialistes du sud-Sarthe.
Pas faux. Le conseiller régional a été plusieurs fois candidat aux législatives par le passé. Candidat des Verts en 2007, il avait flirté avec les …4 % !
La menace FN
Mais pour pouvoir aller au second tour, Guy-Michel Chauveau va devoir faire l’union des gauches et de ce côté-là aussi, c’est plutôt mal parti. Il devra notamment composer avec la Front de Gauche Sonia Hertz, portée par l’attraction  Mélenchon. Il faudra aussi compter sur le candidat du Front national. Jean-Claude Barlemont, en vieux routier des joutes sarthoises, compte bien capitaliser sur les 21 % obtenus dans la circonscription par Marine Le Pen au soir du 1er tour de la présidentielle.
Secrètement, ce dernier espère même provoquer une triangulaire ce qui serait une première. L’ex UDF-Modem Loïc Bardin se présente, cette fois, au nom de l’Alliance Centriste de Jean Arthuis, et veut créer une dynamique autour du changement. Il faudra d’abord qu’il se fasse connaître au-delà de La Flèche, ce qui n’est pas évident. Avec 85 communes, 113 000 habitants et neuf cantons, la 3e circonscription qui s’étire sur 145 kilomètres de la Chapelle d’Aligné à Rahay, reste très rurale, voir conservatrice. Un tiers des habitants sont des retraités et on y recensait encore en 2008 plus de 1 600 agriculteurs.
Une agriculture parfois en crise ou en voie de reconversion. L’industrie y est également bien représentée mais, elle aussi, n’est pas épargnée par les difficultés.
C’est dans ce contexte d’augmentation globale du chômage sur le bassin de La Flèche, que Béatrice Pavy a mis en avant son bilan : pôle santé Sarthe Loire en 2007, projet de réouverture de la ligne SNCF La Suze-La Flèche, exploitation de la ressource bois très importante en Sarthe avec Loirécopark, “reprise” de l’imprimeur Colwell à Bessé-sur-Braye. Ces derniers jours, la députée a fait du porte à porte pour renouer avec ses électeurs. Suffisant pour s’offrir un 3e mandat ? Réponse dimanche.  
Christophe Belhomme